Il Ministero della Sanità o della Salute ha funzione di salvaguardare la salute dei cittadini e di gestire i servizi socio-sanitari seguendo i principi stabiliti dalla Costituzione sulla dignità della persona umana e sul diritto alla salute.
Le funzioni attribuite dallo Stato al Ministero della Salute con decreto legislativo n. 300/1999 sono le seguenti:
- tutela della salute umana
- coordinamento del sistema sanitario nazionale
- sanità veterinaria
- tutela della salute nei luoghi di lavoro
- igiene e sicurezza degli alimenti.
Il Ministero della Salute lavora in coordinazione con le Regioni secondo quanto previsto con la Riforma del Titolo V della Costituzione, che ha introdotto il principio di sussidiarietà e la potestà legislativa concorrente tra Stato e Regioni in materia di tutela della salute e disciplina di natura sanitaria, come tutela della sicurezza sul lavoro, ordinamento professionale, alimentazione e ricerca scientifica.